สัตว์เลื้อยคลานกัดกินเศษใบไม้ ทำให้ดินและระบบนิเวศเปลี่ยนแปลงไป อะไรจะดีไปกว่า 2020 จากการบุกรุกของเวิร์มกระโดดอย่างต่อเนื่อง? ไส้เดือนเหล่านี้กำลังดิ้นไปมาทั่วสหรัฐอเมริกา กินเศษใบไม้ในป่าอย่างตะกละตะกลาม และทิ้งดินที่ว่างเปล่าและรกร้างไว้เบื้องหลัง พวกมันจะแทนที่ไส้เดือน ตะขาบ ซาลาแมนเดอร์ และนกที่ทำรังอื่น ๆ และทำลายห่วงโซ่อาหารของป่า งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถบุกรุกพื้นที่มากกว่าห้าเฮกตาร์ในปีเดียว เปลี่ยนแปลงเคมีของดินและชุมชนจุลินทรีย์ตามที่พวกเขาไป และพวกเขาไม่ต้องการคู่เพื่อขยายพันธุ์ด้วยซ้ำ
หนอนชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในประเทศญี่ปุ่นและคาบสมุทรเกาหลี 3 สายพันธุ์
ได้แก่Amynthas agrestis, A. tokioensisและMetaphire hilgendorfiอยู่ในสหรัฐอเมริกามานานกว่าศตวรรษ แต่ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา พวกเขาเริ่มแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง ( SNS: 10/7/16 ) รู้จักกันในนาม หนอนกระโดดเอเชีย หนอนบ้า หนอนงู หรือจัมเปอร์อลาบามา พวกมันได้รับการยอมรับอย่างดีทั่วทั้งภาคใต้และมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลาง และได้มาถึงบางส่วนของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มิดเวสต์ตอนบน และตะวันตก
หนอนกระโดดมักจะขายเป็นปุ๋ยหมักหรือเหยื่อตกปลา และนั่นคือนักนิเวศวิทยาดิน Nick Hensue จากมหาวิทยาลัยบัฟฟาโลในนิวยอร์กกล่าวว่าเป็นส่วนหนึ่งของการแพร่กระจาย ( SN: 11/5/17 ) ฟิชเชอร์ชอบพวกมันเพราะตัวหนอนดิ้นและฟาดเหมือนงูโกรธซึ่งล่อปลา Hensue กล่าว พวกเขายังวางตลาดว่าเป็นไส้เดือนปุ๋ยเพราะมันกินเศษอาหารได้เร็วกว่าไส้เดือนอื่น ๆ เช่น nightcrawlers และLumbricusสายพันธุ์ อื่น ๆ
แต่เมื่อพูดถึงนิเวศวิทยา เวิร์มมีลักษณะที่น่าเป็นห่วงมากกว่า กล่องใส่ไข่หรือรังไหมมีขนาดเล็กมากจนสามารถผูกปมกับรองเท้าของนักปีนเขาหรือคนสวนได้ หรือจะขนส่งในวัสดุคลุมดิน ปุ๋ยหมัก หรือพืชที่ใช้ร่วมกันได้ หลายร้อยสามารถมีอยู่ภายในหนึ่งตารางเมตรของพื้นดิน
เมื่อเปรียบเทียบกับ เวิร์ม Lumbricusเวิร์มกระโดดจะเติบโตเร็วขึ้นและขยายพันธุ์เร็วขึ้น และไม่มีคู่ครอง ดังนั้นเวิร์มตัวเดียวสามารถสร้างการบุกรุกทั้งหมดได้ หนอนกระโดดยังกินสารอาหารมากกว่าไส้เดือนอื่นๆ โดยเปลี่ยนดินให้เป็นเม็ดแห้งที่มีลักษณะคล้ายกากกาแฟหรือเนื้อบด Hensue เรียกมันว่า “เนื้อทาโก้” สิ่งนี้สามารถทำให้ดินไม่เอื้ออำนวยต่อพืชพื้นเมืองและต้นกล้าและมีแนวโน้มที่จะกัดเซาะมากขึ้น
จนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์กังวลมากที่สุดเกี่ยวกับผลกระทบของเวิร์มที่ปกคลุมพื้นดิน ก่อนการบุกรุกของหนอนกระโดด ชั้นที่อ่อนนุ่มของใบไม้ เปลือกไม้ และกิ่งไม้ที่เน่าเปื่อยปกคลุมพื้นป่าอาจมีความหนามากกว่าหนึ่งโหล แซม ชาน ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งมีชีวิตรุกรานจาก Oregon Sea Grant แห่ง Oregon State University ในเมืองคอร์วัลลิส กล่าว เวิร์มสามารถลดเศษซากใบไม้ได้ 95 เปอร์เซ็นต์ในฤดูกาลเดียว เขากล่าว
ในทางกลับกันสามารถลดหรือขจัดพื้นป่า
ทำให้ได้รับสารอาหารน้อยลงหรือป้องกันสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นหรือสำหรับต้นกล้าที่จะเติบโต ในที่สุด พืชต่างๆ ก็เข้ามา ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นพันธุ์ที่รุกรานและไม่ใช่พันธุ์พื้นเมือง แบรดลีย์ เฮอร์ริก นักนิเวศวิทยาและผู้จัดการโครงการวิจัยของมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน–แมดิสัน อาร์บอเรทัม กล่าว และตอนนี้ งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าเวิร์มยังเปลี่ยนแปลงเคมีของดิน เชื้อรา แบคทีเรีย และจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในดินด้วย
ในการศึกษาในเดือนตุลาคมSoil Biology and Biochemistryนั้น Herrick นักวิทยาศาสตร์ด้านดิน Gabriel Price-Christenson และเพื่อนร่วมงานได้ทดสอบตัวอย่างจากดินที่ได้รับผลกระทบจากเวิร์มกระโดด พวกเขากำลังมองหาการเปลี่ยนแปลงของระดับคาร์บอนและไนโตรเจน และการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในดิน ซึ่งเกิดจากการเมแทบอลิซึมของจุลินทรีย์และสัตว์ที่อาศัยอยู่ในดิน ผลการศึกษาพบว่ายิ่งหนอนอาศัยอยู่ในดินนานขึ้น อัตราการเผาผลาญพื้นฐานของดินก็เพิ่มขึ้น หมายความว่าดินที่ถูกหนอนกระโดดเข้ามาบุกรุกจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น Price-Christenson จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์กล่าว ที่เออร์บานา-แชมเปญ
ทีมงานพบว่าปริมาณคาร์บอนและไนโตรเจนในดินที่มีหนอนกระโดดก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ที่อาจส่งผลกระทบต่อชุมชนพืช Herrick กล่าว ตัวอย่างเช่น แม้ว่าไนโตรเจนจะเป็นสารอาหารที่จำเป็น แต่ถ้ามีมากเกินไปหรือมีอยู่ในช่วงเวลาที่ไม่ถูกต้องของปี พืชหรือสิ่งมีชีวิตในดินอื่นๆ จะไม่สามารถใช้ได้
ทีมงานยังได้สกัดดีเอ็นเอจากมูลไส้เดือนเพื่อตรวจสอบความแตกต่างของจุลินทรีย์ในกลุ่มหนอนกระโดดน้ำ และทดสอบดินเพื่อหาการเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรียและเชื้อรา หนอนกระโดดแต่ละสปีชีส์เก็บสะสมจุลินทรีย์ที่แตกต่างกันในลำไส้ นั่นเป็น “การค้นพบที่สำคัญจริงๆ” Herrick กล่าว “เพราะเป็นเวลานานแล้วที่เรากำลังพูดถึงหนอนกระโดดเป็นกลุ่มใหญ่ … แต่ตอนนี้เรากำลังเรียนรู้ว่า [สายพันธุ์ต่างๆ เหล่านี้] มีผลกระทบต่อดินต่างกันซึ่งจะ มีแนวโน้มลดหลั่นกันไปจนส่งผลกระทบที่แตกต่างกันต่อหนอนตัวอื่นๆ สิ่งมีชีวิตในดิน ค่า pH และเคมี”
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าแต่ละสปีชีส์อาจมีโพรงที่ไม่ซ้ำกันในสิ่งแวดล้อม โดยจุลินทรีย์ในลำไส้จะทำลายแหล่งอาหารโดยเฉพาะ สิ่งนี้ทำให้หลายสายพันธุ์สามารถบุกและเจริญเติบโตร่วมกันได้ Herrick กล่าว สิ่งนี้สมเหตุสมผลเมื่อพบว่ามีหลายสายพันธุ์ด้วยกัน แต่ก็ยังน่าประหลาดใจที่เวิร์มที่คล้ายกันดังกล่าวจะมีโพรงที่แตกต่างกัน เขากล่าว
