การศึกษาใหม่ในนักวิ่งแสดงให้เห็นว่าการแข่งขันเชื่อมโยงกับการเพิ่มประสิทธิภาพ ฉันเป็นนักวิ่งมากว่า 10 ปี หลายครั้งที่ฉันไล่ตามเคทมาตลอด เคทเป็นเพื่อนของฉันจากบัณฑิตวิทยาลัย เธอเป็นหนึ่งในนักวิ่งที่มีพรสวรรค์ในการเล่นกีฬา รวดเร็วและเป็นธรรมชาติ เธอเริ่มเอาชนะฉันในวันที่เธอเริ่มวิ่งแข่ง ในฮาล์ฟมาราธอนสุดท้ายที่เราทั้งคู่เข้ามา เธอเร็วกว่าฉันมากกว่า 15 นาที แต่ฉันหยุดวิ่งตามเธอไม่ได้ ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันจะไล่ตาม Kate จนกว่าเราจะเปลี่ยนเข่าของนักวิ่ง ทำไมฉันถึงต้องแข่งกับนักวิ่งที่ไม่เคยจับได้? ฉันมองเธอเป็นคู่แข่ง และผลการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการนึกถึงคู่แข่งอาจทำให้ฉันวิ่งเร็วขึ้น
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคมในSocial Psychological and Personality Scienceกาวิน คิลดัฟฟ์ แสดงให้เห็นว่าในการแข่งขัน นักวิ่งจะวิ่งเร็วขึ้นเมื่อมีคู่แข่งที่มีศักยภาพอยู่ด้วย การศึกษานี้เป็นการศึกษาแรกที่แสดงความสัมพันธ์ระหว่างการแข่งขัน แรงจูงใจ และประสิทธิภาพ และแสดงให้เห็นว่าการแข่งขันสามารถยกระดับเกมของคุณได้จริงๆ
“การแข่งขันไม่ได้เกี่ยวกับการชอบหรือไม่ชอบบุคคล”
คิลดัฟฟ์ นักจิตวิทยาสังคมแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว “มันเป็นเรื่องของความรู้สึกแข่งขัน เมื่อคุณให้ความสำคัญมากขึ้นกับผลลัพธ์ของการแข่งขัน เพราะความสัมพันธ์ที่คุณมีกับบุคคลนั้น” คิลดัฟฟ์สนใจการแข่งขันและการแข่งขันตั้งแต่ระดับบัณฑิตศึกษา “การศึกษาการแข่งขันส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันแบบบังคับระหว่างคนแปลกหน้า” เขาอธิบาย “ทฤษฎีคือการแข่งขันคือพลังควบคุม” ที่อาจส่งผลเสียมากกว่าการช่วยเหลือ
แต่สิ่งนี้ไม่สมเหตุสมผลสำหรับคิลดัฟฟ์ เขานึกถึงการแข่งขัน เช่น การแข่งขันกีฬา ซึ่งผู้คนเลือกที่จะแข่งขันกันเอง ในกรณีเหล่านี้ การแข่งขันและการแข่งขันดูเหมือนจะเป็นแรงจูงใจที่ดี “ผมอยากก้าวข้ามการแข่งขันเพียงลำพังเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อผู้คนรู้จักกันจริงๆ” เขากล่าว
Kilduff เริ่มต้นด้วยการศึกษาเกี่ยวกับMechanical Turk ของ Amazon ซึ่งเป็นตลาดออนไลน์ที่จ่ายเงินให้ผู้เข้าร่วมเพื่อเข้าร่วมการศึกษา เขามอบหมายให้ผู้เข้าร่วม 147 คนเป็นหนึ่งในสองเงื่อนไข ครั้งหนึ่งพวกเขาถูกขอให้ระลึกถึงคู่ต่อสู้ ในอีกทางหนึ่ง พวกเขาถูกขอให้ระลึกถึงผู้แข่งขันที่ไม่ใช่คู่แข่งขัน ผู้เข้าร่วมที่ถูกขอให้นึกถึงคู่แข่งรายงานแรงจูงใจที่สูงขึ้น และยังกล่าวว่าพวกเขาได้รับผลงานที่ดีขึ้นด้วย ในการทดลองเพิ่มเติม ผู้เข้าร่วมยังระบุด้วยว่าพวกเขาแข่งขันกับคู่แข่งบ่อยกว่าคู่แข่งรายอื่นที่ไม่ใช่คู่แข่ง
แต่การขอให้ผู้คนระลึกถึงการแข่งขันไม่เพียงพอที่จะเชื่อมโยงการแข่งขันกับประสิทธิภาพที่ดีขึ้น คิลดัฟฟ์ไปที่ชมรมวิ่งเล็กๆ แห่งหนึ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งร้อยละ 76.5 ของนักวิ่งสมัครเล่นที่วิ่งแข่งกันมักจะตอบว่าใช่ พวกเขามีคู่แข่ง นักวิ่งรายงานว่าการแข่งขันทำให้พวกเขามีแรงจูงใจมากขึ้น และพวกเขาเชื่อว่าการแข่งขันทำให้พวกเขาผลักดันตัวเองให้หนักขึ้นและทำงานได้ดีขึ้น
หากต้องการดูประสิทธิภาพโดยตรง Kilduff ดูที่คะแนนการแข่งขัน การแข่งขันวิ่งในท้องถิ่นหลายแห่งมีเว็บไซต์ที่บันทึกข้อมูลการแข่งขันและผลการแข่งขัน เขาจดจ่ออยู่กับการแข่งขันเล็กๆ น้อยๆ ในท้องถิ่น ซึ่งคนกลุ่มเดียวกันมักจะพบกันครั้งแล้วครั้งเล่า และมีแนวโน้มมากที่จะรู้จักหรืออย่างน้อยก็รู้จักเพื่อนนักวิ่ง สิ่งนี้จะทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะสร้างการแข่งขันมากขึ้น
Kilduff รวบรวมคะแนนที่คำนึงถึงความคล้ายคลึงกันในด้านอายุและเพศ ความถี่ที่นักวิ่งแข่งขันกับบุคคลที่เฉพาะเจาะจง และระดับความเท่าเทียมกันของการแข่งขัน เขาใช้คะแนนเพื่อระบุคู่แข่งที่มีศักยภาพ จากนั้นเขาก็ดูผลการแข่งขันของพวกเขา
ปรากฎว่าหากมีคู่แข่งที่มีศักยภาพอย่างน้อยหนึ่งราย
นักวิ่งที่กำหนดโดยทั่วไปจะวิ่งเร็วขึ้น และเร็วกว่าเล็กน้อย — เร็วขึ้นประมาณ 4.92 วินาทีต่อกิโลเมตร หรือประมาณ 7.44 วินาทีต่อไมล์ นี่อาจฟังดูไม่มากนัก แต่ในการแข่งขันระยะทาง 5 กิโลเมตร อาจมีความแตกต่างของเวลาสูงถึง 25 วินาที ความแตกต่างระหว่างตำแหน่งที่หนึ่งกับตำแหน่งที่ไม่มีเลยอย่างง่ายดาย
ผลลัพธ์แสดงให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างการแข่งขันกับแรงจูงใจและประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น โทมัส บริตต์ นักจิตวิทยาสังคมและองค์กรแห่งมหาวิทยาลัยเคลมสันในเซาท์แคโรไลนากล่าว “ลักษณะวัตถุประสงค์ของข้อมูลและวิธีการที่สร้างสรรค์ของคิลดัฟฟ์ระบุว่ามีคู่แข่งอยู่ด้วยนั้นยอดเยี่ยมมาก” เขากล่าว “เขาพยายามที่จะแยกแยะคำอธิบายของคู่แข่งออกไป แต่คุณก็ยังไม่สามารถพูดได้ว่าการแข่งขันเป็นสาเหตุของการแสดง คุณต้องทำอย่างนั้นในฉากทดลองที่คุณสามารถสร้างการแข่งขันได้”
และในขณะที่การแข่งขันอาจเพิ่มแรงจูงใจและปรับปรุงประสิทธิภาพในสนามแข่ง แต่ก็อาจไม่ใช่สิ่งที่ดีเสมอไป Kou Murayama นักจิตวิทยาจาก University of Reading ในอังกฤษกล่าวว่า “เอกสารฉบับนี้เป็นการเปิดสถานที่สำหรับผลในเชิงบวกของการแข่งขัน “แน่นอนว่าผมต้องเน้นว่าการแข่งขันไม่ได้เอื้ออำนวยต่อผลงานเสมอไป ฉันสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายถึงสถานการณ์ที่การแข่งขันกลายเป็นความกลัวที่จะล้มเหลว ส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพการทำงาน หรือแม้แต่พฤติกรรมการโกงที่เพิ่มขึ้น” คิลดัฟฟ์เห็นด้วยและตั้งข้อสังเกตว่า “นักวิ่งเหล่านี้เป็นคนที่มีการแข่งขันสูง บุคคลในสถานการณ์นั้นอาจหมายถึงการแข่งขันมีผลในเชิงบวก แต่ถ้าคุณกำลังทำงานที่ซับซ้อน ความตื่นตัวที่เพิ่มขึ้นอาจไม่ใช่สิ่งที่ดี”
ดังนั้นการแข่งขันของฉันกับ Kate อาจทำให้การวิ่งของฉันดีขึ้น แน่นอน ในการแข่งขันครั้งสุดท้ายที่เราทั้งคู่วิ่ง ฉันวิ่งได้ดีที่สุด ฉันมีความสุขที่ฉันทำได้ดี แต่ฉันคงจะมีความสุขมากกว่านี้ถ้าฉันเอาชนะเคทได้
